Vous avez envie de tenter votre chance à la balle molle ce printemps ou cet été? La balle molle est beaucoup plus qu’un sport, c’est un jeu amusant qui implique du travail d’équipe et de la stratégie. Que vous soyez novice dans le sport ou que vous ayez besoin de vous rafraîchir la mémoire, continuez à lire pour découvrir tout ce que vous avez besoin de savoir, des différences entre la balle lente et la balle rapide, aux règles fondamentales et principaux bienfaits, pour donner le coup d’envoi à votre première frappe!
Qu’est-ce que la balle molle?
La balle molle est un sport dans lequel deux équipes de neuf qui utilisent un bâton pour frapper une balle s’affrontent sur un terrain en forme de diamant. La balle molle a été développée à partir du baseball en salle, qui a été joué pour la première fois à Chicago en 1887. C’est donc pour cette raison que la balle molle a les mêmes bases, ainsi que les mêmes stratégies de frappe et de champ que le baseball.
Un grand éventail de programmes de balle molle sont offerts à travers le pays, y compris des ligues récréatives, compétitives, estivales et mixtes. Se joindre à l’une ou plusieurs d’entre elles est une excellente façon de faire place au mouvement.
Les différences entre la balle molle et le baseball
Même si la balle molle et le baseball sont semblables, les deux sports diffèrent sur plusieurs points :
- À la balle molle, le lanceur lance la balle vers le frappeur par en dessous pour que la balle effectue lentement une trajectoire courbée, alors qu’au baseball, le lanceur lance la balle par-dessus l’épaule.
- À la balle molle, le terrain est plus petit, la balle est plus grosse et le bâton est plus court par rapport au baseball.
- Chaque match de balle molle dure sept manches, comparativement à neuf manches au baseball.
Les bases de la balle molle
Durant chaque manche, chaque équipe joue à l’attaque (au bâton) et à la défense (au champ) à tour de rôle. Chaque frappeur s’avance sur le rectangle et se prépare à frapper la balle. Le lanceur, qui fait partie de l’équipe à la défense, lance la balle par en dessous pour qu’elle effectue une trajectoire courbée vers le marbre. Le frappeur doit alors décider de frapper la balle ou non. Si le frappeur essaie de frapper la balle et la rate, ou s’il ne fait pas de tentative de frappe et que la balle tombe dans la zone des prises (telle que déterminée par l’arbitre), c’est une prise. Après trois prises, le frappeur est éliminé pour cette manche.
Si le frappeur essaie de frapper la balle et la rate, ou s’il ne fait pas de tentative de frappe et que la balle tombe en dehors de la zone de prises, on appelle ça une « balle ». Si le frappeur frappe la balle vers l’avant entre les lignes du premier et du troisième but, on dit que c’est une « bonne balle ». Toutefois, si la balle atterrit à l’extérieur de ces deux lignes, c’est une « fausse balle ».
Si le frappeur accumule quatre balles ou frappe une bonne balle, il peut courir jusqu’au premier but. L’objectif du coureur est de passer d’un but à l’autre, puis de retourner au marbre et de marquer un point. Lorsqu’un frappeur frappe une balle au-delà des clôtures au fond du champ extérieur, c’est un coup de circuit et il peut courir et traverser les quatre buts et compter un point.
Jouer en défense
Il y a neuf positions défensives à la balle molle : lanceur, receveur, premier but, deuxième but, arrêt-court, troisième but, champ gauche, champ droit et champ centre. L’objectif global de l’équipe qui joue en défense est d’empêcher les coureurs d’atteindre le marbre en éliminant les membres de l’équipe attaquante. Il y a plusieurs manières de s’y prendre : le frappeur accumule trois prises, attraper la balle avant qu’un joueur n’atteigne un but, ou toucher le coureur avec son gant après avoir attrapé la balle. Après avoir accumulé trois retraits durant la même manche, l’équipe à la défense quitte le terrain et devient l’équipe à l’attaque.
Balle lente et balle rapide à la balle molle
La balle molle est divisée en deux catégories principales : la balle lente et la balle rapide. Chaque style de jeu a ses propres caractéristiques uniques. Par exemple, à la balle lente, le lanceur doit lancer la balle par en dessous dans une trajectoire lente et courbée, alors qu’à la balle rapide, le lanceur doit aussi lancer la balle par en dessous, mais en ligne droite et le plus rapidement possible. C’est pour cette raison que la balle lente est un mode de jeu idéal pour les personnes qui jouent à la balle molle pour la première fois. La balle rapide, quant à elle, est beaucoup plus appropriée aux personnes qui ont déjà joué à la balle molle et qui veulent s’y remettre.
Il est temps de mettre à l’épreuve vos connaissances en matière de balle molle!
Les avantages de jouer à la balle molle
Comme tous les autres sports d’équipe, jouer à la balle molle procure de nombreux bienfaits sur le plan physique, psychologique et social. Au plan physique, ce sport peut vous aider à améliorer votre santé cardiaque, votre coordination et votre force. Sur le plan psychologique, jouer à la balle molle peut vous aider à devenir plus résilient·e face à des situations stressantes, car le jeu vous apprend à gérer les difficultés, les revers, les défaites et les situations très stressantes.
Comme la balle molle est un sport d’équipe qui exige de collaborer et de communiquer avec les autres, c’est naturellement une activité sociale et donc une excellente façon de faire partie d’une clique active. Il n’est pas surprenant que la recherche (en anglais) ait relevé un grand éventail de bienfaits sociaux liés à la participation aux sports d’équipe comme la balle molle, les plus souvent mentionnés étant les interactions sociales, le réseautage, le sentiment d’appartenance et le soutien émotionnel social. Les victoires, les défaites et les défis partagés aident à favoriser un sentiment d’appartenance, et les liens que vous formez grâce à la balle molle pourraient donner naissance à de véritables amitiés.
« Ce que j’aime le plus de faire partie d’une équipe de balle lente, c’est que ça m’a permis de tisser des liens avec d’autres personnes. En plus, à chaque semaine durant le printemps et l’été, j’ai hâte à la soirée où je vais aller jouer. On joue dans un beau parc avec un merveilleux groupe de gars qui ont toujours des histoires à raconter durant les barbecues d’après-match. On rit beaucoup ensemble. » – Jon Malton, directeur des relations partenariales à ParticipACTION
Comment tenter sa chance à la balle molle
1. Apprendre les bases
Avant de vous lancer dans le sport de la balle molle, il est essentiel de comprendre les principes de base : les techniques de jeu, les règles, le système de pointage et les différents postes. Même si cet article de blogue a déjà mentionné certains de ces éléments, visitez le site Web de Softball Canada pour en savoir plus. Une bonne idée serait aussi de visionner des vidéos d’information pour voir des exemples de techniques et d’entraînements, surtout si vous êtes une personne visuelle.
2. Trouver une équipe ou ligue locale, ou fonder la sienne
Pour trouver des ligues récréatives, communiquez avec les centres communautaires et les clubs sportifs de votre région, ou utilisez des plateformes en ligne comme Meetup. Si vous n’avez jamais joué à la balle molle, de nombreuses ligues ont des équipes de niveau débutant, ou bien elles peuvent vous mettre dans une équipe qui correspond à votre niveau de compétences. Vous pouvez aussi créer votre propre équipe à l’aide de plateformes en ligne.
3. Procurez-vous l’équipement requis
Pour jouer à la balle molle, vous aurez besoin d’un gant, d’un bâton de balle molle, d’espadrilles appropriées, de balles molles pour les entraînements, d’un casque et de crampons. Toutefois, certaines ligues et certains clubs fournissent tout cet équipement, alors consultez-les avant d’effectuer vos achats.
4. Exercez-vous aux habiletés de base durant la période hors-saison
Lorsque la saison de balle molle est en pause, exercez-vous à des habiletés, comme lancer avec précision, attraper la balle avec un gant, frapper avec la bonne posture et jouer au champ. Vous pourriez même demander à vos enfants de vous accompagner à un parc local ou à un terrain de baseball pour vous lancer la balle ou vous entraîner à frapper la balle.
Que vous cherchiez à faire place au mouvement, à améliorer votre santé cardiaque, à devenir plus résilient·e ou à tisser de nouveaux liens d’amitié, la balle molle a quelque chose à offrir à tout le monde. Apprenez les principes de base, joignez-vous à une équipe locale et entraînez-vous régulièrement, et vous serez prêt·e à vous avancer sur le marbre avec assurance. La balle est dans votre camp! À vos gants, à vos bâtons, c’est parti!
Pour en savoir plus sur la balle molle, visitez le site Web de Softball Canada.
